Un team di ricercatori dell'università di Twente nei Paesi Bassi ha sviluppato un metodo di stampa 3D di microstrutture metalliche in oro massiccio . La tecnica introdotta dal team USES tecnologia laser per depositare minuscole gocce di metallo per formare forme complesse.
Il metodo è descritto in un articolo pubblicato di recente sulla rivista Additive Manufacturing ed è noto come "trasferimento diretto indotto dal laser" o LIFT. Più in dettaglio, il processo prevede la fusione di una piccola goccia del metallo in questione sparando un impulso laser ultracorto su una pellicola metallica (stiamo parlando di una larghezza nanometrica). Questa gocciolina viene quindi "espulsa" sul bersaglio e si solidifica quando atterra.
Ci sono alcune sfide nello sviluppo degli ascensori. Ad esempio, i ricercatori temono che i due metalli si mescolino all'interfaccia dopo essere stati spruzzati, il che potrebbe influire sulla qualità finale della struttura di stampa 3D. Fortunatamente, il processo è stato progettato per non mescolare. Come sottolinea la squadra, la rugosità superficiale della struttura è compresa tra 0,3 e 0,7 micron in quanto la dimensione della goccia di metallo è di pochi litri volanti (circa 10-15 litri).
