L'agenzia spaziale americana, la NASA, ha appena ottenuto finanziamenti per circa 18 progetti di stampa 3D in fase iniziale, sviluppando tecnologie per aiutare nella sua prossima missione sulla Luna. Nell'ambito dei programmi seed Small Business Innovation Research (SBIR) e Small Business Technology Transfer (STTR) dell'agenzia 2019, i progetti sono tra le 363 proposte che hanno ricevuto oltre 43 milioni di dollari dalla NASA per lo sviluppo della Fase I. Con una media di circa $ 123,9 mila per progetto, il valore dei progetti di stampa 3D equivale a un massimo di $ 2,2 milioni del fondo totale.
La necessità di sapere di SBIR e STTR
I programmi SBIR e STTR della NASA sono progettati per supportare le piccole e innovative imprese che impiegano circa il 55% di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti. Attraverso tali iniziative, l'agenzia intende rimanere all'avanguardia delle nuove tecnologie, dandole la possibilità di scegliere quando si tratta di nuove soluzioni. Per quanto riguarda l'ultimo programma, Jim Reuter, amministratore associato per la missione di tecnologia spaziale della NASA (STMD), ha commentato: "Siamo entusiasti delle idee imprenditoriali e innovative che queste piccole imprese stanno portando in tavola".
Entrambi questi programmi di finanziamento gestiti dall'agenzia hanno tre fasi, ciascuna relativa a un risultato finale diverso, e la concessione di una nuova, più elevata, iniezione di denaro.
Negli ultimi anni, una grande quantità di ricerche nel campo dell'esplorazione spaziale si è occupata di come mantenere gli astronauti nello spazio più a lungo e persino di creare un ambiente abitabile in luoghi come la Luna e Marte. Esperimenti di stampa 3D in regolite lunari e marziane hanno dimostrato il potenziale rudimentale di costruire habitat. Anche il 3D Printed Habitat Challenge della NASA ha cercato idee per aiutare a costruire un rifugio.
Altri progetti si sono concentrati su come utilizzare meglio i rifiuti generati dai satelliti abitabili come la ISS. Nel frattempo, SpaceX fa parte di una collezione di società aerospaziali private che si concentrano in parte sull'infrastruttura di trasporto per Marte.
Molti dei progetti finanziati nell'ambito dei programmi SBIR e STTR hanno il compito di fornire soluzioni che aiuteranno la NASA sul suo obiettivo Luna a Marte, realizzando una delle 22 aree di messa a fuoco tra cui tecnologie di propulsione nello spazio, accumulo di energia ed energia, utilizzo delle risorse in situ , In-Space e Advanced Manufacturing and Materials, Materials Research, Structures and Assembly.
Reuter aggiunge: "Le tecnologie dimostrano una grande promessa nell'aiutare la NASA a raggiungere i suoi obiettivi in tutte le aree di missione, compresi i nostri sforzi per inviare astronauti americani sulla Luna, e poi su Marte, fornendo nel contempo una spinta a lungo termine all'economia americana. ”
Il futuro degli sbarchi sulla Luna alla NASA
Come prima azienda a collocare una stampante 3D sulla ISS, Made In Space (MIS) è un nome ben noto nella fabbricazione a bassa gravità. Dall'avvio del suo Additive Manufacturing Facility (AMF), la società è passata ad altri progetti di fabbricazione su vasta scala, tra cui l'Archinaut per la costruzione di satelliti. Come membro del round 2018 Phase I SBIR & STTR, l'organizzazione condurrà un altro progetto per la NASA, questa volta lo sviluppo di un dispositivo laser mobile end-effector (MELD) in grado di unire e riparare autonomamente.
Zero G Horizons, con sede in Florida, intraprenderà un progetto che spera possa aiutarlo a diventare un leader nello stoccaggio e nel trasferimento di propellenti spaziali. Collaborando con la Embry-Riddle Aeronautical University, in Florida, la società si propone di testare il suo sistema di rifornimento e stoccaggio avanzato (SOARS) di Spacecraft On-Orbit in un volo sub-orbitale con Virgin Galatic. Guardando verso la fase III, spera quindi di collaborare con MIS e utilizzare il sistema Archinaut per dirigere fabbricare e testare un prototipo di sistema SOARS in LEO.
In un'applicazione presentata da Jesse Blacker, direttore della divisione Product & Business Development della società, ExOne sta proponendo di applicare la sua tecnologia di binder-jetting per costruire scambiatori di calore a silicio in silicio per la NASA. Questi componenti supporteranno le iniziative EAP (Electrified Aircraft Propulsion) dell'agenzia, che influenzeranno il trasporto di taxi aerei allo sviluppo di trasporti subsonici.
LM Group Holdings, che opera in California come Liquid Metal Coatings, ha proposto una collaborazione con Fabrisonic, fornitore di stampanti 3D in metallo senza fusione. Insieme, questi due partner studieranno la produzione additiva a ultrasuoni di compositi laminati in lega metallica amorfa e rivestimenti di superfici metalliche.
Nel frattempo Extreme Diagnostics, Inc., uno spinoso dell'Università del Michigan, intraprenderà qualcosa che sta chiamando il progetto MARIO. MARIO è l'acronimo di Measurement of Actuator Response In Orbit, che presenterà il lancio di un nanosatellite. La stampa 3D è pianificata per essere applicata nella Fase II del progetto (se concesso) aiutando il team a esplorare attuatori multidimensionali per il proprio dispositivo.
