Il legno e la seta di ragno hanno ispirato lo sviluppo di un nuovo tipo di materiale per la stampa 3D desktop che si dice abbia superato i "polimeri stampati all'avanguardia". Sviluppato da un team di ricercatori presso l'istituto federale di tecnologia di Zurigo, in Svizzera, il biomateriale contiene particelle di polimeri a cristalli liquidi (LCP) che rivaleggiano con materiali rinforzati con fibre di vetro e carbonio.
Un'alternativa più sostenibile alle fibre di carbonio
Sebbene la fibra di vetro e la fibra di carbonio siano comunemente utilizzate per il rinforzo, la loro elevata rigidità renderà il materiale fragile. Anche il riciclo di polimeri rinforzati con fibre è difficile. Alla ricerca di un'alternativa più forte ed ecologica a questi additivi, i gruppi di materiali complessi e materiali morbidi dell'ETH di Zurigo si sono rivolti agli LCP.
Forza autoassemblante
In quest'ultima ricerca dell'ETH di Zurigo, i gruppi hanno utilizzato un LCP come materia prima per una stampante 3D FFF / FDM disponibile in commercio.
I risultati dello studio hanno scoperto che "Orientando il dominio molecolare al percorso di stampa, siamo stati in grado di migliorare la struttura del polimero in base alle sollecitazioni meccaniche previste, ottenendo un ordine di grandezza più rigidità, resistenza e tenacità rispetto a quello più avanzato stampato in 3D polimeri."
Facilità di adozione e tasso di riciclaggio
In termini di sostenibilità, il team ipotizza che il materiale per stampanti 3D LCP possa essere potenzialmente riciclabile poiché l'idrolisi viene utilizzata per scomporre il polimero in frammenti processabili.
