Gli insegnanti spesso si basano su immagini bidimensionali per insegnare concetti tridimensionali complessi, come la struttura delle molecole, ma gli studenti non riescono a cogliere pienamente questi concetti con le immagini bidimensionali da soli, hanno osservato i ricercatori. I kit con modelli 3D sono utilizzati a scopo didattico, ma "non sono in grado di gestire le dimensioni e i dettagli delle macromolecole".
Tuttavia, la stampa 3D consente agli insegnanti di creare modelli personalizzati dettagliati di molecole di qualsiasi dimensione.
Nel documento, i ricercatori descrivono un corso basato sul modello 3D su DNA superelico, progettato per classi di biologia universitari. Hanno scelto questo particolare modello in modo che gli studenti potessero "sentire il rilassamento del DNA e le contorsioni di testimone risultanti da torsioni nel DNA". Hanno progettato e stampato modelli in plastica flessibile con estremità magnetiche per simulare i supercorpi del DNA.
Lo studio ribadisce ciò che molti ricercatori e professionisti dell'istruzione hanno imparato: i modelli di stampa 3D sono un modo eccellente per insegnare agli studenti di qualsiasi età. Dai bambini in età prescolare che imparano forme e trame agli studenti universitari che apprendono la superspirazione del DNA, i modelli pratici aiutano a rendere i concetti reali e facili da comprendere. La stampa 3D è un modo economico per creare questi modelli che possono presentare i dettagli in modo diverso rispetto ad altri metodi di produzione.
